西藏古稱“蕃”，簡稱“藏”。西藏在唐宋時期稱為“吐蕃”，元明時期稱為“烏斯藏”，清代稱為“唐古特”、“圖伯特”等。清朝康熙年間起稱“西藏”至今。西藏自古以來就是中國領(lǐng)土的重要組成部分，中央政權(quán)始終對西藏行使著有效管轄。藏族人民是中華民族大家庭中的重要一員。七世紀(jì)初，松贊干布統(tǒng)一西藏，在邏些（今拉薩）建立吐蕃王朝，并與唐朝建立了密切的關(guān)系。元朝時期，中央政府設(shè)立管理藏區(qū)事務(wù)的宣政院，建立了西藏薩迦地方政權(quán)，西藏成為中國元朝中央政府直接治理下的一個行政區(qū)域。明朝中央政府承襲元制，先后敕封過三大法王和各級僧官，設(shè)立烏斯藏、朵甘兩個行都指揮使司和俄力思軍民元帥府，管理西藏軍政事務(wù)，并建立了帕竹地方政權(quán)。到清朝，西藏與中央的關(guān)系進(jìn)一步得到加強(qiáng)，1652年、1713年清政府分別冊封達(dá)賴和班禪,正式確定其封號。1721年,清政府廢除第巴制度，制定噶倫制度。1727年正式設(shè)立駐藏大臣辦事衙門，對西藏進(jìn)行全面管理。1790年建立西藏地方政府即噶廈政府，1791年清政府派軍進(jìn)駐西藏，規(guī)定駐藏大臣與達(dá)賴共同掌管西藏事務(wù)。1792年至1793年清政府制定《欽定藏內(nèi)善后章程》，對西藏地方政府的政治、財(cái)政、軍事、外交、宗教等方面進(jìn)行了規(guī)范，加強(qiáng)了中央的管理。1951年5月23日，中央人民政府與西藏地方政府在北京簽定了《中央人民政府和西藏地方政府關(guān)于和平解放西藏辦法的協(xié)議》，西藏實(shí)現(xiàn)和平解放。1956年成立西藏自治區(qū)籌備委員會。1965年9月1日，西藏自治區(qū)正式成立，自治區(qū)首府設(shè)在拉薩。